中国初の民間中型液体燃料ロケット、2020年にも初飛行―中国メディア

北京藍箭空間科技有限公司が8日発表した情報によると、同社が自主開発した中型液体酸素・メタンガスロケット「朱雀2号」が今年6月に全システムの設計作業を完了した。同ロケットは中国で開発中の積載量が最大の民間ロケットで、2019年にすべての地上試験を終え2020年に初飛行する予定。科技日報が伝えた。 

同社の張昌武（ジャン・チャンウー）CEOによると、「朱雀2号」は中国民間商業ロケット分野で初の中型ロケットとなる。プロトタイプは2段液体燃料ロケットで、直径3．35メートル、全長48．8メートル、総重量216トン。離陸総推力は268トン、高度500キロの太陽同期軌道への輸送力は2トン、高度200キロの近地球軌道への輸送力は4トン。 

同社の康永来（カン・ヨンライ）CTOは、「朱雀2号の主な特長は経済的である点で、商業宇宙市場が重視する高効率・高コストパフォーマンスを開発基準とした。液体酸素・メタンガス推進剤のコストは1キロ当たり約5元（約85円）で、液体酸素燃料の十数元、液体酸素・液体水素燃料の100元を大きく下回る。また、一体型電気単一ユニットによりロケット全体の電気料金が80％削減される。さらに発射台を使わないシステムが打ち上げの効率を大幅に高め、打ち上げ準備期間を7日間にまで短縮できる。将来的には1キロあたり打ち上げコストがファルコン9を下回る見通しだ」と説明した。